kirghizistan – On the road

È il giorno della partenza. Lasciamo l'Italia con destinazione Bishkek, capitale del Kirghizistan. Un viaggio che ci porterà tra montagne immense, tradizioni nomadi e luoghi ancora poco conosciuti dal turismo di massa. La nostra avventura può finalmente iniziare.

Dopo l'arrivo a Bishkek, iniziamo subito a immergerci nell'anima autentica del Paese. Ci fermiamo in una piccola locanda fuori dalle rotte turistiche, dove assaggiamo i primi piatti della tradizione kirghisa, preparati con ingredienti genuini e tanto amore. Nel pomeriggio ci perdiamo tra i colori e i profumi dell'Osh Bazaar, uno dei mercati più grandi dell'Asia Centrale. Tra spezie, tessuti, frutta secca e artigianato locale, iniziamo a respirare la vera essenza di questa terra. La giornata si conclude con una cena a base di shashlyk, gli spiedini tipici della cucina locale, gustati con una vista spettacolare sulle montagne del Tian Shan. Un primo assaggio di Kirghizistan che difficilmente dimenticheremo.

Oggi abbandoniamo la vita cittadina per immergerci nella quotidianità delle famiglie di montagna. La giornata inizia presto: aiutiamo a mungere le mucche, prepariamo i cavalli e scopriamo cosa significa vivere seguendo i ritmi della natura. In sella ai cavalli saliamo sui pascoli per riportare a valle il gregge di pecore. Fatica, silenzio e panorami infiniti ci accompagnano in un'esperienza che ci farà sentire parte di questa terra. Al ritorno, la signora Aigul ci accoglie con uno squisito spezzatino kirghiso, un pranzo caldo e genuino che ci ricompenserà del lavoro svolto. Nel pomeriggio ci concediamo un meritato relax nelle sorgenti termali di Issyk Ata, un luogo molto amato dai locali e ancora poco conosciuto dai turisti. La giornata si conclude con una cena all'aperto in una fattoria immersa nel verde, tra piatti tradizionali e una birra artigianale condivisa sotto le stelle.

Dopo una ricca colazione kirghisa partiamo verso la storica Torre di Burana, una delle testimonianze più importanti dell'antica Via della Seta. Ci fermiamo a Tokmok per pranzo, in un piccolo ristorante gestito da parenti dei nostri amici locali. Nessun lusso, ma probabilmente uno dei posti dove si mangia meglio della città. Attraversiamo poi il suggestivo Passo Boom e lungo la strada assaggiamo il kumis, il tradizionale latte di cavalla fermentato, accompagnato dalle kurut, piccole sfere di formaggio essiccato dal sapore deciso. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo Cholpon-Ata e il magnifico lago Issyk-Kol, dove ci concediamo un bagno nelle sue acque cristalline. In serata ci aspetta una cena tipica a base di Lagman, uno dei piatti simbolo del Paese.

La giornata inizia con una colazione salata nella nostra guesthouse e la partenza verso Karakol, città ricca di storia e tradizioni. Passeggiamo tra le sue strade e il mercato locale, dove una signora prepara quello che molti considerano il miglior Ashlyam-Fu di tutto il Kirghizistan. Una vera istituzione gastronomica. Nel pomeriggio raggiungiamo Kyzyl Suu, dove veniamo accolti dalla famiglia Bakirov, che ci farà sentire come a casa. Insieme prepariamo piatti tradizionali durante una cooking class, imparando i segreti della cucina kirghisa e assaggiando le bevande ai cereali tipiche della regione. Una serata semplice, fatta di condivisione e autenticità.

Oggi ci aspetta uno dei luoghi più spettacolari del viaggio. Raggiungiamo la valle di Altyn Arashan, circondata da montagne e foreste incontaminate. Dedichiamo la mattinata a un trekking immersi in uno scenario da cartolina, tra prati verdi e fiumi impetuosi. Pranziamo in una baita nel cuore della vallata e, nel pomeriggio, ci rilassiamo nelle celebri sorgenti termali naturali di Altyn Arashan, un piccolo paradiso incastonato tra le montagne. Tornati alla fattoria, aiutiamo il signor Bakirov a riportare gli animali dai pascoli, vivendo ancora una volta la vita semplice delle famiglie kirghise. Cena in compagnia e meritato riposo.

Lasciamo Karakol per raggiungere i paesaggi surreali dei canyon Skazka e Marte. Le loro formazioni rocciose, modellate dal vento e dal tempo, sembrano appartenere a un altro pianeta. Dopo pranzo arriviamo a Bokonbaevo, dove incontriamo un falconiere locale che ci introduce all'antica tradizione della caccia con l'aquila, tramandata di generazione in generazione. Per sentirci ancora più vicini alla cultura nomade, ci mettiamo alla prova con il tiro con l'arco, riscoprendo gesti antichi e un profondo legame con la natura. In serata raggiungiamo Kochkor, dove ci aspetta una cena tipica e il pernottamento in una guesthouse locale.

Oggi ci attende una lunga giornata on the road verso Naryn. Dopo esserci sistemati nella nostra casa, ci rilassiamo con un pranzo tipico prima di partire alla scoperta della valle di At Bashy, famosa per il suo rarissimo miele bianco kirghiso, una vera eccellenza locale. Proseguiamo poi verso Tash Rabat, uno dei caravanserragli meglio conservati dell'Asia Centrale. Questo antico rifugio per mercanti e viaggiatori racconta la storia della Via della Seta e ci riporta indietro nel tempo. Rientrati a Naryn, ci aspetta una nuova cooking class, tra ricette tradizionali, risate e una meritata birra per concludere la giornata.

Il lago Son Kul rappresenta l'essenza più autentica del Kirghizistan. Raggiungiamo l'altopiano e ci sistemiamo nelle tradizionali yurte, che saranno la nostra casa per la notte. Qui il tempo sembra essersi fermato. Montiamo a cavallo per una cavalcata lungo le rive del lago, immersi in paesaggi sconfinati e nel silenzio della steppa. Assistiamo a una partita di Kok Boru, il gioco nazionale kirghiso praticato a cavallo, e per chi vorrà ci sarà anche la possibilità di cimentarsi in questa antica tradizione. I più coraggiosi potranno concedersi un tuffo nelle gelide acque del lago Son Kul, un'esperienza tanto estrema quanto indimenticabile. La sera, attorno al fuoco, ceniamo sotto uno dei cieli stellati più belli del mondo, prima di addormentarci nelle nostre yurte cullati dal silenzio dell'altopiano.

Dopo colazione lasciamo Son Kul e iniziamo il viaggio verso Bishkek. Attraversiamo ancora una volta gli incredibili paesaggi kirghisi, fermandoci lungo la strada per immortalare gli ultimi scorci di questo Paese sorprendente. Arrivati in città ci concediamo una passeggiata tra le vie del centro e un po' di shopping per acquistare souvenir e portare a casa un pezzo di Kirghizistan. Per l'ultima sera niente ristoranti eleganti: torniamo nelle nostre locande preferite, quelle autentiche, dove il cibo racconta davvero la storia di questa terra. Una cena d'addio fatta di risate, ricordi e nuovi amici, con il cuore ormai pieno di Kirghizistan.

È tempo di salutare questa terra straordinaria. Ci dirigiamo verso l'aeroporto per il volo di rientro in Italia.