Pakistan del Nord: sulle tracce delle grandi montagne

La partenza dall’Italia con scalo in Turchia segna l’inizio di un viaggio fantastico.

Il nostro viaggio ha inizio a Islamabad, la capitale del Pakistan, una città moderna e sorprendentemente verde, circondata dalle colline Margalla. Dopo l'arrivo in aeroporto e il trasferimento in hotel, inizieremo a familiarizzare con questo affascinante Paese attraverso la visita di alcuni dei luoghi più rappresentativi della capitale. Scopriremo il Pakistan Monument, monumento nazionale dedicato all'unità del Paese, e il Lok Virsa Museum, dove potremo conoscere le numerose tradizioni culturali ed etniche che caratterizzano il Pakistan. Proseguiremo verso la maestosa Moschea Faisal, una delle più grandi e importanti del Paese, riconoscibile per la sua particolare architettura moderna. Concluderemo la giornata sulle colline Margalla, da cui potremo ammirare il tramonto e il panorama sulla capitale, prima di rientrare in hotel.

Dopo colazione lasceremo Islamabad per iniziare il nostro viaggio verso le spettacolari montagne del Pakistan settentrionale. La strada ci porterà attraverso paesaggi sempre più suggestivi, fino a raggiungere la regione di Balakot e la splendida valle di Kaghan, una delle zone montane più conosciute del Paese. Lungo il percorso faremo una sosta alla cascata di Kiwai, immersa in un ambiente naturale caratterizzato da boschi e corsi d'acqua. Proseguiremo poi attraverso la valle, dove il paesaggio sarà dominato da montagne, piccoli villaggi e dal fiume Kunhar, che accompagna gran parte del percorso. Nel corso della giornata raggiungeremo Naran, una caratteristica località montana circondata dalle vette della regione, dove trascorreremo la nostra prima notte tra le montagne.

Ci attende una delle giornate più panoramiche del viaggio, durante la quale attraverseremo alcuni degli scenari montani più spettacolari del Pakistan. Partiremo al mattino presto in direzione del lago Lulusar, uno splendido specchio d'acqua d'alta quota circondato da montagne imponenti. Proseguiremo poi verso il Babusar Pass, un valico situato a oltre 4.000 metri, da cui potremo ammirare un panorama straordinario sulle vallate circostanti. Durante il percorso effettueremo una sosta presso uno dei punti panoramici sul Nanga Parbat, l'imponente montagna di 8.126 metri, conosciuta per la sua maestosità e per la storia delle grandi spedizioni alpinistiche. Raggiungeremo successivamente un luogo geografico davvero particolare: il punto in cui si incontrano le tre grandi catene montuose dell'Himalaya, del Karakorum e dell'Hindu Kush. Prima di arrivare a destinazione ci fermeremo anche ad ammirare il Rakaposhi, una delle montagne simbolo della regione, la cui immensa parete domina il paesaggio. Il nostro viaggio proseguirà infine verso la Hunza Valley, una terra leggendaria attraversata per secoli da commercianti e viaggiatori lungo le antiche vie della seta.

Dedicheremo questa giornata alla scoperta dell'Upper Hunza, una regione caratterizzata da paesaggi che sembrano usciti da un documentario. Percorreremo un tratto della celebre Karakoram Highway, una delle strade panoramiche più affascinanti dell'Asia, attraversando anche i tunnel dell'amicizia tra Pakistan e Cina. Raggiungeremo il punto panoramico sui Passu Cones, una spettacolare successione di montagne dalle forme appuntite, diventate uno dei simboli più riconoscibili del Pakistan settentrionale. Proseguiremo poi verso il celebre ponte sospeso di Hussaini, una struttura dall'aspetto avventuroso che attraversa il fiume Hunza. Qui potremo osservare uno dei luoghi più fotografati della regione e, qualora le condizioni di sicurezza lo consentano, valutare un eventuale attraversamento. La giornata continuerà con la visita al lago Attabad, uno straordinario bacino dalle acque color turchese, formatosi nel 2010 in seguito a una grande frana. Circondato da alte pareti montuose, il lago offre uno scenario davvero suggestivo. Avremo la possibilità di ammirarlo dalle sue rive e, per chi lo desidera, valutare alcune attività facoltative sull'acqua oppure un trekking panoramico di circa due ore complessive per osservare il lago dall'alto.

Oggi ci immergeremo nella storia e nelle tradizioni della Hunza Valley, esplorando alcuni dei villaggi e dei luoghi culturali più importanti della regione. La nostra prima visita sarà dedicata al Baltit Fort, un'antica fortezza che domina il villaggio di Karimabad dall'alto di una collina. Le sue caratteristiche architettoniche testimoniano i legami culturali che, nel corso dei secoli, hanno unito questa regione alle popolazioni dell'Asia centrale e del Tibet. Proseguiremo con una passeggiata tra le stradine e i mercati di Karimabad, dove avremo del tempo libero per curiosare tra botteghe artigianali, prodotti locali e piccoli negozi. Visiteremo poi Ganish Khun, un antico insediamento della valle che conserva edifici tradizionali e testimonianze di una storia millenaria. Nel tardo pomeriggio raggiungeremo uno dei punti panoramici più emozionanti dell'intero viaggio: Eagle's Nest. Dopo una breve passeggiata ci troveremo davanti a un panorama straordinario, circondati dalle gigantesche montagne del Karakorum. Qui attenderemo il tramonto, quando le ultime luci del sole coloreranno le vette e le vallate sottostanti.

Lasceremo la Hunza Valley per raggiungere un'altra delle meraviglie naturalistiche del Pakistan settentrionale: la valle di Naltar. Una volta arrivati nella località di Nomal, saliremo a bordo di jeep 4x4 che ci accompagneranno lungo un percorso montano attraverso paesaggi caratterizzati da boschi, torrenti e imponenti montagne. La valle di Naltar è particolarmente conosciuta per i suoi straordinari laghi d'alta quota, le cui acque assumono sfumature che hanno dal blu intenso al verde smeraldo. Durante la giornata visiteremo alcuni punti panoramici e raggiungeremo il Satrangi Lake e i Blue Lakes, immersi in un ambiente naturale di grande bellezza. Sarà una giornata dedicata alla scoperta di paesaggi incontaminati, alla fotografia e al contatto con la natura, lontano dalle grandi città e dai circuiti turistici più frequentati.

Oggi vivremo una delle esperienze più attese del nostro viaggio: il trekking verso Fairy Meadows. Dopo una partenza mattutina raggiungeremo il Raikot Bridge, dove saliremo a bordo di jeep 4x4 locali per affrontare un suggestivo percorso montano fino al villaggio di Tatto. Da qui inizierà la nostra avventura a piedi. Dopo una pausa per il pranzo e gli ultimi preparativi, ci incammineremo lungo il sentiero che conduce a Fairy Meadows, attraversando boschi e ambienti alpini circondati da montagne imponenti. Il trekking richiederà indicativamente tre ore di cammino e ci porterà a circa 3.300 metri di altitudine, in uno dei luoghi più spettacolari dell'intero Pakistan. Fairy Meadows, letteralmente i "Prati delle Fate", è un magnifico altopiano verde situato ai piedi del Nanga Parbat, la nona montagna più alta del mondo. Una volta arrivati, ci sistemeremo nei caratteristici cottage di legno e potremo finalmente ammirare da vicino l'immensa montagna che domina il paesaggio. La serata sarà dedicata al relax e alla condivisione: condizioni permettendo, potremo ritrovarci attorno a un falò, sotto un cielo stellato lontano dalle luci delle città.

Dopo colazione partiremo per un nuovo trekking attraverso i suggestivi paesaggi alpini della regione, seguendo un sentiero che attraversa boschi e prati d'alta quota. La nostra destinazione sarà Beyal Camp, un piccolo insediamento montano immerso in un ambiente spettacolare, da cui potremo ammirare il Nanga Parbat e i ghiacciai che caratterizzano questo versante della montagna. Il cammino fino a Beyal Camp richiederà indicativamente due ore per tratta e ci permetterà di entrare ancora più profondamente nel paesaggio montano. In base alle condizioni del percorso, al tempo disponibile e alla preparazione del gruppo, potremo valutare con la guida locale l'eventuale prosecuzione verso i punti panoramici più avanzati in direzione del campo base. Chi preferirà non partecipare al trekking potrà trascorrere la giornata a Fairy Meadows, godendosi la tranquillità e il panorama. Durante il rientro visiteremo anche il Reflection Lake, un piccolo lago dove, nelle condizioni ideali, le montagne si riflettono sulla superficie dell'acqua. Torneremo infine ai nostri cottage per un'altra notte immersi nella natura, con la possibilità di osservare uno straordinario cielo stellato.

Dopo aver ammirato un'ultima volta il Nanga Parbat, inizieremo il nostro percorso di ritorno verso la valle. Ripercorreremo il sentiero fino al villaggio di Tatto, con un trekking in discesa di circa due ore, per poi salire nuovamente a bordo delle jeep locali e raggiungere il Raikot Bridge. Da qui proseguiremo verso Skardu, una delle regioni più affascinanti del Pakistan settentrionale, conosciuta per le sue montagne gigantesche, i laghi d'alta quota e la sua importanza come punto di partenza per alcune delle grandi spedizioni alpinistiche del Karakorum. Attraverseremo spettacolari vallate montane, accompagnati da paesaggi dominati da fiumi, gole e imponenti pareti rocciose. Una volta arrivati nella zona di Skardu, visiteremo Upper Kachura, un suggestivo lago circondato da montagne e conosciuto per le sue acque limpide e il suo ambiente naturale. Concluderemo la giornata raggiungendo il nostro alloggio.

La nostra avventura continuerà attraverso gli incredibili paesaggi del Baltistan, una regione dove natura e tradizioni si incontrano in un ambiente montano di straordinaria bellezza. Lasceremo Skardu per raggiungere la spettacolare cascata di Manthoka, situata nella regione di Kharmang. Qui potremo ammirare un'imponente cascata che scende tra le pareti montuose, creando un paesaggio particolarmente suggestivo. Proseguiremo poi verso Khaplu, attraversando vallate remote e piccoli insediamenti circondati dalle grandi montagne della regione. Giunti a destinazione visiteremo il Khaplu Fort, conosciuto anche come Khaplu Palace, un antico complesso residenziale che rappresenta una delle più importanti testimonianze architettoniche del Baltistan. La sua storia e la sua struttura raccontano il passato dei sovrani locali e le influenze culturali che hanno caratterizzato questa parte dell'Asia. Durante la giornata avremo inoltre l'opportunità di ammirare gli scenari montani che si estendono verso il vicino Ladakh.

Oggi scopriremo uno degli ambienti più sorprendenti del Pakistan settentrionale, dove alte montagne e distese sabbiose convivono in un paesaggio davvero insolito. Partiremo in direzione della Shigar Valley e lungo il percorso faremo una sosta nel deserto di Sarfaranga, un deserto d'alta quota caratterizzato da dune e distese sabbiose circondate dalle imponenti montagne del Karakorum. Qui avremo del tempo per esplorare il paesaggio e scattare fotografie, immersi in un ambiente completamente diverso da quelli incontrati nei giorni precedenti. Proseguiremo poi verso la Shigar Valley, una regione ricca di storia e tradizioni, dove visiteremo lo Shigar Fort. Questo antico complesso fortificato, restaurato e valorizzato nel corso degli anni, rappresenta una delle testimonianze più importanti dell'architettura tradizionale della regione. Attraverso la visita potremo conoscere meglio la storia del Baltistan e il suo patrimonio culturale. Al termine della giornata faremo ritorno a Skardu.

Un'altra giornata dedicata all'avventura e alla montagna ci porterà alla scoperta di uno dei punti panoramici più affascinanti della regione di Skardu. Dopo colazione inizieremo il trekking verso Marsur Rock, una particolare formazione rocciosa situata sulle montagne che circondano la città. Il percorso richiederà indicativamente sei ore complessive tra andata e ritorno e ci permetterà di attraversare un ambiente montano caratterizzato da pendii rocciosi e panorami sempre più ampi sulla valle sottostante. Una volta raggiunta l'area panoramica potremo ammirare una straordinaria vista dall'alto su Skardu, sulle montagne circostanti e sugli spettacolari paesaggi del Baltistan. Sarà il momento perfetto per fermarci, ammirare il panorama e immortalare uno degli scenari più suggestivi del viaggio. Dopo una pausa inizieremo la discesa e faremo ritorno al nostro alloggio, dove trascorreremo l'ultima notte nella regione di Skardu.

Oggi saluteremo le grandi montagne del Pakistan settentrionale per iniziare l'ultima parte del nostro viaggio, dedicata alla storia e alla cultura del Paese. Raggiungeremo l'aeroporto di Skardu per prendere il volo interno diretto a Islamabad. Se le condizioni meteorologiche lo permetteranno, il volo potrà regalarci un'ultima spettacolare prospettiva sulle montagne della regione. Una volta arrivati nella capitale, proseguiremo via terra verso Peshawar, effettuando una sosta nei pressi di Mardan per visitare uno dei siti archeologici più importanti del Pakistan: Takht-i-Bahi. Questo straordinario complesso monastico buddhista, riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, conserva i resti di un antico monastero risalente ai primi secoli dopo Cristo. Attraverseremo cortili, sale e antiche strutture religiose, scoprendo la storia della civiltà del Gandhara, una regione che per secoli rappresentò un importante punto d'incontro tra culture e tradizioni differenti. Terminata la visita, proseguiremo verso Peshawar, città storica che per secoli ha rappresentato un crocevia commerciale e culturale tra Asia centrale e subcontinente indiano.

Dedicheremo la penultima giornata alla scoperta di Peshawar, una delle città storiche più affascinanti del Pakistan, dove le tradizioni locali convivono con testimonianze di epoche e culture differenti. Inizieremo la nostra visita passeggiando tra le vie del celebre Qissa Khwani Bazaar, conosciuto come il "Bazar dei Cantastorie", un luogo che per secoli ha accolto mercanti, viaggiatori e narratori provenienti dalle antiche rotte commerciali dell'Asia. Proseguiremo verso la storica Sethi House, famosa per la sua raffinata architettura tradizionale, e visiteremo l'area di Gor Khatri, un importante complesso storico che testimonia le numerose civiltà passate attraverso la città. Raggiungeremo poi la Moschea Mahabat Khan, uno degli edifici religiosi più rappresentativi di Peshawar, e scopriremo altri angoli caratteristici della città. Per pranzo ci sposteremo nella zona di Namak Mandi, conosciuta per la sua vivace tradizione gastronomica e per le specialità della cucina locale. Nel pomeriggio lasceremo Peshawar per fare ritorno a Islamabad, dove trascorreremo l'ultima notte del nostro viaggio.

Rientro in Italia.